Bill Wyman,es el bajista de los Rolling Stones, y su sonido es una de las razones por las que los Stones tienen ese groove tan particular.
Bill Wyman fue el bajista de los Rolling Stones desde 1962 hasta 1993. A diferencia de Keith Richards, que ocupa mucho espacio con la guitarra, Wyman tendía a tocar de una manera bastante contenida: líneas sencillas pero muy bien colocadas respecto a la batería de Charlie Watts.Wyman llegó a describir la relación entre ambos como algo parecido a los "latidos del corazón y el pulso": el bajo y la batería funcionaban casi como una sola unidad.
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Los bajos de Bill Wyman
En realidad no existe un único bajo de Bill Wyman ya que utilizó muchos a lo largo de los años.
1. Su bajo fretless casero
Este es probablemente el instrumento más curioso de toda su historia.
En 1961, antes de entrar en los Stones, Wyman construyó/modificó un bajo que terminó siendo fretless, es decir, sin trastes. Bill Wyman creó su primer bajo fretless de forma artesanal, modificando un bajo Dallas Tuxedo de segunda mano
Lo extraordinario es que Wyman descubrió muchos años después que aquel instrumento era extraordinariamente adelantado para su época: él mismo decía que había sido uno de los primeros bajos fretless, varios años antes de que este tipo de instrumento se popularizara.
No era un bajo enorme tipo Precision Bass. Era pequeño, ligero y de escala corta, algo que resultaba muy importante para Wyman.Porque Wyman tenía las manos relativamente pequeñas y decía que por eso sujetaba el bajo de una manera muy peculiar, casi vertical, como si fuera un contrabajo.
2. El Framus Star Bass
En los primeros años de los Stones utilizó un Framus Star Bass.Era un bajo bastante diferente de los Fender que hoy asociamos inmediatamente con el rock.Era un instrumento de cuerpo hueco, con una apariencia más cercana a un instrumento de jazz.
Según el propio archivo de Wyman, utilizó su Framus Star Bass de 1963 a 1965 tanto en conciertos como en grabaciones.
Lo interesante es que a Wyman le gustaban los bajos con cuellos relativamente estrechos y cuerpos manejables.
Ancho de cejuela: 37mm, Escala: 760mm
3. El famoso Vox "Wyman Bass"
Después apareció uno de los bajos más extraños de su carrera:
Vox Teardrop Wyman Bass
Vox fabricó un bajo con forma de lágrima y le puso el nombre de Wyman.
El modelo es de 1965, con cuerpo hueco de arce, acabado sunburst y mástil de arce. Wyman lo utilizó con los Stones aproximadamente entre 1966 y 1968.
Pero hay una historia divertida:Wyman no estaba precisamente enamorado del instrumento.Vox básicamente fabricó el bajo, puso "Wyman Bass" en él y se lo presentó. Wyman contó posteriormente que ni siquiera le habían preguntado cómo quería que fuera el instrumento.
Así que aunque hoy es un instrumento muy interesante para coleccionistas, no es necesariamente "el bajo que Bill Wyman eligió porque era perfecto para él".
4. Fender Mustang Bass
Este es uno de los más importantes.Wyman utilizó un Fender Mustang Bass, especialmente a finales de los 60 y principios de los 70.
Su Mustang era un modelo de 30 pulgadas de escala, mucho más corto que un Fender Precision o Jazz Bass tradicional de 34". el mástil es más pequeño;las distancias entre notas son menores;resulta más cómodo para manos pequeñas;tiene una respuesta y sensación diferentes a un Precision;suele resultar más fácil tocar líneas rápidas o moverse por el mástil.
Su Mustang concreto era Competition Orange, con las famosas rayas de competición rojas. Wyman lo utilizó intensivamente entre 1969 y 1971, tanto en directo como en estudio. con número de serie 345763
5. Dan Armstrong Plexiglas Bass
El Dan Armstrong Bass tenía el cuerpo transparente de Plexiglas.Wyman utilizó este tipo de bajo durante la época más importante de los Stones.
En la grabación de "Brown Sugar", por ejemplo, el ingeniero Jimmy Johnson recordó que Wyman utilizó un bajo Dan Armstrong de Plexiglas.
El Plexiglas era muy pesado.Wyman contó que el primer Dan Armstrong que tuvo era tan pesado que intentaron buscar maneras de aligerarlo. Finalmente, Dan Armstrong le construyó una versión de madera. Wyman utilizó uno de estos bajos de madera en las giras de 1975-76.
El sonido de los Stones
Si coges una canción de los Stones y escuchas exclusivamente al bajo, puedes descubrir que Wyman no tocaba simplemente la tónica de cada acorde.
Su estilo mezclaba
Blues
Rock & roll
Walking bass
Soul/R&B
Líneas melódicas
Notas repetidas
Anticipaciones
Silencios
Su influencia incluía bajistas como Willie Dixon y Ricky Fenton y su gran virtud era no tocar demasiado.
Wyman y Charlie Watts
Los Stones no tenían un bajo que estuviera constantemente intentando llamar la atención.Wyman y Charlie Watts podían hacer algo como:BOOM — — BOOM — BOOM —y dejar espacio para que Keith Richards hiciera todo lo demás.
La batería de Charlie marcaba el pulso y Wyman rellenaba los huecos.Por eso muchas líneas de Wyman pueden parecer sencillas cuando las ves escritas, pero funcionan brutalmente bien dentro de la canción.Ese es un concepto importantísimo para aprender bajo, una línea de bajo no tiene que ser complicada para ser buena.
Su Sonido
Su sonido clásico suele tener:mucho medio/grave + ataque definido + bastante cuerpo + poca exageración de agudos.No es el típico bajo moderno súper comprimido y brillante.Es un sonido que se integra con la batería.Y una parte importante era el equipo de amplificación.
Los amplificadores
Wyman utilizó diferentes amplificadores a lo largo de su carrera.Uno particularmente importante fue el:Ampeg B-15 Portaflex
Era un combo de válvulas con un altavoz de 15".Su ejemplar de 1969 fue utilizado por Wyman en las sesiones de Exile on Main St. en Villa Nellcôte, en Francia, en 1971.
El amplificador tenía:25 W;circuito completamente a válvulas;un altavoz JBL D140F de 15";controles muy sencillos de volumen y tono.Es un equipo muy diferente de un amplificador moderno de bajo de cientos de vatios.
https://billwyman.com/bill-wyman-archive/1960s-archive/
Exile on Main St.
Si quieres entender a Wyman, Exile on Main St. es obligatorio.Durante aquellas sesiones utilizó su equipo de aquella época, incluido el Ampeg B-15.
El ambiente de aquellas grabaciones era bastante peculiar: los Stones grababan en Villa Nellcôte, en el sur de Francia, y muchas cosas se hicieron en condiciones bastante improvisadas.El bajo de Wyman encaja perfectamente en esa producción:grueso, sucio, cálido y tremendamente rítmico.
¿Y por qué no uso un Precision Bass?
Keith Richards admiraba muchísimo el sonido de James Jamerson, el legendario bajista de Motown, y le decía a Wyman que debería tocar Fender porque daban un buen sonido de estudio.Wyman probó algunos Jazz Bass, pero decía que eran demasiado grandes para él. Por eso terminó apreciando especialmente los bajos de escala corta.
Wyman era bastante práctico con los instrumentos.En su bajo fretless original llegó a quitar los trastes.
Según contó, los trastes estaban tan gastados que el instrumento vibraba y traqueteaba. Los quitó pensando en volver a colocarlos posteriormente.Pero cuando tocó el instrumento sin trastes...sonaba genial.Y terminó utilizándolo en prácticamente todos los álbumes de los Stones hasta 1975.
El sonido de Wyman no dependía simplemente de comprar un bajo caro sino dependía muchísimo de cómo estaba ajustado y de cómo lo tocaba él.
Cómo tocaba Wyman
Su postura era muy característica:bajo bastante vertical.No era simplemente una pose.Él explicó que lo hacía porque necesitaba acercar el mástil a sus manos. Y su técnica era bastante económica.No necesitaba hacer movimientos enormes.Muchas veces estaba tocando líneas que parecían casi una extensión de la batería.
Otros bajos que utilizó
Además de los que hemos visto, Wyman utilizó numerosos instrumentos
Framus Star Bass
otros Framus
Vox Teardrop/Wyman Bass
Fender Mustang Bass
Dan Armstrong
Gibson EB-3
Travis Bean
Steinberger
Wal MB4 MIDI
Su propio Bill Wyman Signature Bass
En este video toca un un Framus/Hagström short-scale de los años 60–70
Travis Bean revolución de aluminio y sonido
Audio: Bajo Travis Bean
El Travis Bean es uno de los instrumentos más singulares de la historia del bajo eléctrico. Fabricado en Estados Unidos durante la década de 1970, este bajo se hizo famoso por una característica que lo diferenciaba de prácticamente cualquier otro instrumento de su época: el uso del aluminio como parte fundamental del mástil.
La marca fue fundada por Travis Bean, junto con Gary Kramer y Dennis Fano, en California. Aunque su producción fue relativamente corta, los instrumentos Travis Bean adquirieron una reputación casi legendaria entre músicos y coleccionistas.
Un diseño radical
La principal innovación de Travis Bean fue sustituir el tradicional mástil de madera por una estructura de aluminio que se extendía a través del cuerpo del instrumento. Esta construcción proporcionaba una enorme rigidez y contribuía a que el bajo mantuviera una afinación muy estable.
El aluminio también daba al instrumento una estética inconfundible. Los mástiles metálicos, combinados con cuerpos de madera de diseños bastante clásicos, creaban una mezcla entre instrumento tradicional y objeto futurista.
En los bajos Travis Bean, el mástil no era simplemente una pieza colocada sobre el cuerpo: formaba parte de la estructura central del instrumento. Esta filosofía de construcción ayudó a convertirlos en una rareza dentro de la fabricación de bajos eléctricos.
El sonido
El sonido de un Travis Bean suele describirse como potente, definido y con mucho ataque. La rigidez del mástil y la construcción del instrumento producen una respuesta particular que puede resultar especialmente atractiva para estilos de rock, hard rock y música experimental.
Una de sus características más interesantes es la sensación de las notas. El instrumento puede ofrecer una respuesta muy directa, con bastante claridad incluso cuando se utilizan distorsiones y efectos.
Naturalmente, no todos los Travis Bean suenan exactamente igual. Las pastillas, el modelo concreto, el estado del instrumento, las cuerdas y el amplificador influyen enormemente en el resultado final.
Los modelos de bajo
Entre los bajos más conocidos de la marca se encuentran los Travis Bean TB500 y TB200, aunque la producción de la compañía también incluyó diferentes configuraciones y variantes.
Los instrumentos de Travis Bean se fabricaron en cantidades relativamente pequeñas en comparación con las grandes marcas de la industria. Precisamente por eso, actualmente son instrumentos muy buscados por coleccionistas y aficionados a los bajos vintage.
Travis Bean y el rock
Aunque nunca alcanzó la popularidad masiva de marcas como Fender o Gibson, Travis Bean consiguió convertirse en un instrumento de culto.
El Steinberger
En los años 80 empezó a utilizar mucho los Steinberger, esos bajos sin pala.
Wyman contó que le gustaba especialmente el modelo de tamaño completo, aunque inicialmente había probado uno pequeño y no le había gustado tanto. Como el Steinberger no tenía pala, no tenía dónde colocar el cigarrillo.Así que llegaron a pegarle un tapón de bolígrafo en el extremo del mástil para utilizarlo como soporte.
Su bajo definitivo
Hay que dividirlo por épocas:
Época Bajo importante
1963-65 Framus Star Bass
1965-68 Vox Wyman/Teardrop
1967-70 Dan Armstrong / Fender Mustang
1969-71 Fender Mustang
1970s Dan Armstrong y otros
1980s Steinberger
1989-90 Wal MB4 MIDI
Después Steinberger y otros
Creó su propio bajo
En 2010, el Bass Centre comenzó a trabajar con Wyman para reproducir su histórico bajo fretless y el resultado fue el Bill Wyman Signature Bass.
Tiene:escala corta;diseño basado en su instrumento original;tamaño reducido;características tomadas directamente de su bajo de 1961.
Para obtener las medidas originales incluso estudiaron el instrumento que Wyman conservaba expuesto en su restaurante Sticky Fingers. Wyman quería precisamente un bajo que no fuera enorme y pesado, sino cómodo para tocar.
