Jimmy Garrison fue uno de los contrabajistas más influyentes de la historia del jazz moderno, aunque a menudo queda algo eclipsado por la enorme figura de John Coltrane. Sin embargo, gran parte del sonido del cuarteto clásico de Coltrane no se entiende sin él.
Datos básicos
- Nombre completo: James Emory Garrison.
- Nació el 3 de marzo de 1934 en Miami (aunque algunas fuentes citan Americus; pasó su infancia principalmente entre Miami y Filadelfia).
- Falleció el 7 de abril de 1976 en New York City a causa de un cáncer de pulmón.
- Fue contrabajista de jazz activo entre finales de los años cincuenta y mediados de los setenta.
Su importancia histórica
Garrison es recordado sobre todo por formar parte del legendario cuarteto de Coltrane junto a:
- John Coltrane (saxo)
- McCoy Tyner (piano)
- Elvin Jones (batería)
Este grupo revolucionó el jazz entre 1961 y 1967 y grabó algunos de los discos más importantes del siglo XX.
Antes de Coltrane
- Lee Morgan
- McCoy Tyner
- Reggie Workman
- Henry Grimes
Antes de entrar en el grupo de Coltrane trabajó con artistas como:
- Ornette Coleman
- Kenny Dorham
- Philly Joe Jones
- Jackie McLean
- Lee Konitz
Su paso por los grupos de Ornette Coleman fue especialmente importante porque lo acercó a las formas más libres y experimentales del jazz.
El sonido de Jimmy Garrison
Lo que hace especial a Garrison no es el virtuosismo exhibicionista, sino su capacidad para crear una base sólida mientras la música se vuelve extremadamente libre.
Sus características principales:
1. Sonido enorme
Tenía un tono muy profundo, grueso y resonante. Su sonido era tan potente que podía sostener grupos que se movían hacia la improvisación libre sin perder el centro rítmico.
2. Menos "walking bass" convencional
Mientras muchos bajistas de jazz marcaban cuatro negras por compás de manera constante, Garrison sugería el pulso con líneas más abiertas y melódicas.
VIDEO: Jimmy Garrison Solo Impressions
3. Solos introductorios
Una de sus señas de identidad era comenzar algunas piezas completamente solo. En los conciertos de Coltrane era frecuente que introdujera una obra mediante una improvisación libre de contrabajo antes de que entrara el resto del grupo.
4. Uso de dobles cuerdas
Utilizaba con frecuencia dobles notas y acordes parciales en el contrabajo, algo relativamente poco común en aquella época.
Grabaciones esenciales
Con Coltrane
Participó en álbumes fundamentales como:
- A Love Supreme
- Crescent
- Ballads
- Live at Birdland
- Ascension
- Meditations
- Sun Ship
- Live in Japan
Muchos historiadores consideran que el cuarteto Coltrane–Tyner–Garrison–Jones es una de las mejores secciones rítmicas de toda la historia del jazz.
Con Ornette Coleman
- Ornette on Tenor
- The Art of the Improvisers
Estas grabaciones muestran una faceta más libre y vanguardista de su trabajo.
Después de la muerte de Coltrane
Cuando Coltrane murió en 1967, Garrison siguió trabajando con músicos vinculados al jazz de vanguardia:
- Alice Coltrane
- Pharoah Sanders
- Archie Shepp
- Sonny Rollins
- Elvin Jones
También impartió clases en instituciones universitarias estadounidenses.
Su legado
Aunque no es tan citado como otros contrabajistas legendarios como Charles Mingus, Paul Chambers o Scott LaFaro, muchos músicos consideran que Garrison redefinió el papel del contrabajo en el jazz modal y espiritual de los años sesenta. Su forma de sostener la armonía mientras dejaba enormes espacios abiertos influyó en generaciones posteriores de bajistas de jazz moderno.
Transcripciones